Buffalo Bill (Folio Biographies t. 138)

Category: Livres,Folio,Séries Folio

Buffalo Bill (Folio Biographies t. 138) Details

"L’homme de l’Ouest […] savait voir et entendre autour de lui ; il était à l’affût d’innombrables indices qui signifiaient pour lui la sécurité ou le danger, c’est-à-dire la vie ou la mort. Et ces longues chevauchées solitaires, qui, sans doute, auraient paru désespérément monotones à un homme de la ville, restent pour moi les moments les plus exaltants de ma vie." William Frederick Cody, dit Buffalo Bill (1846-1917), est la figure emblématique d’un monde, le Far West, dont il a célébré la nostalgie. Illustrant l’ambiguïté d’une société qui détruit ce qu’elle exhibe, il arpente la frontière entre plaines de l’Ouest et monde industrialisé mais aussi réalité et imaginaire. Éclaireur, chasseur de bisons engagé par la compagnie de chemin de fer du Kansas Pacific, Buffalo Bill est également le directeur d’une troupe théâtrale populaire qui compose la légende de l’Ouest. Figure contradictoire, passeur de frontière, centaure moderne immortalisé par la peintre Rosa Bonheur, il métamorphose l’univers de la Prairie en spectacle de cirque. Aventurier contradictoire qui traduit nos déchirures et nos revirements, il est l’une des figures mythiques, célébrée puis contestée, de l’histoire américaine.

Reviews

Fils d??abolitionniste, éclaireur pour l??armée américaine, hôtelier, fondateur de villes, chasseur (massacreur) de bisons, franc-maçon, grand buveur, féministe, entrepreneur de spectacles, Buffalo Bill Cody était tout cela. Et bien plus encore, car une biographie n??a finalement d??intérêt que si elle éclaire le contexte général.Ainsi, comme l??écrit Michel Faucheux à la fin de son introduction, "William Cody devenu Buffalo Bill est bien ce héros de l??entre-deux-mondes qui, sans cesse, passe d??un univers à l??autre, transformant parfois en fiction publicitaire ses propres aventures et donnant alors l??impression que seule la magie d??un surnom suffit à imposer sa légende. [?] C??est en travaillant et diffusant son image dans des spectacles, des livres, des films, sur des photographies et des affiches, que Buffalo Bill érige l??un des totems que va révérer la jeune Amérique. Ce n??est pas là une simple métaphore. Emprunté à la langue des Indiens Ojibwés d??Amérique du Nord, le mot "totem" désigne l??être mythique, le plus souvent d??espèce animale, qui joue le rôle d??ancêtre éponyme d??un clan. De fait, William Cody, en prenant le nom de Buffalo Bill, place sa vie sous le signe d??un animal-totem, le bison. Mais, à la différence de l??Indien, auquel l??animal sert de figure symbolique d??identification, il l??exhibe comme un trophée, un objet publicitaire et un élément de spectacle. Ce totémisme-là, qui a peu à voir avec la religion de sociétés qui révèrent l??invisible, réduit le monde à une effigie et l??animal sacré à une dépouille. La figure de Buffalo Bill signe le passage qui s??opère des sociétés traditionnelles aux sociétés modernes lorsque l??invisible devient spectacle, la révérence pour l??ordre de la nature, domination et apologie de la marchandise. Buffalo Bill n??est pas un chaman mais un show-man qui annonce l??inexorable disparition de la Prairie. Figure contradictoire d??un entre-deux, passeur de frontière, Buffalo Bill, en bonimenteur accompli, nous invite à entrer dans la société industrielle et à nous ruer dans l??univers du capitalisme. Souvent représenté à cheval sur les affiches du Wild West, centaure moderne immortalisé par la peintre Rosa Bonheur, il dévale du monde de l??invisible pour arpenter les territoires de l??ici-bas où chasses au bison, attaques de diligence et chevauchées du Pony Express finissent par composer les numéros d??un spectacle de cirque. Buffalo Bill, tueur de bisons et nostalgique de la Prairie, hostile à l??esclavage des Noirs et acteur des guerres indiennes, est une figure contradictoire qui traduit nos nostalgies, nos déchirures et nos revirements. Il demeurera pendant un siècle l??une des figures glorifiées de l??histoire américaine dont le cinéma entreprendra le culte. [?] A la croisée de l??Ouest sauvage et de l??Amérique industrialisée, des Blancs et des Indiens, de l??homme et de l??animal, de la nature et de l??artifice, du visible et de l??invisible, du réel et de la fiction, le personnage de William Cody incarne nos nostalgies et nos tentations."Bénéficiant de l??émergence du tourisme et de la civilisation des loisirs, le Wild West diffuse une véritable "légende dorée" de la conquêt de l??Ouest et de Buffalo Bill et s??impose ainsi comme le précurseur du western. "Nouveau mythe de fondation [?] d??une Amérique conquérante et triomphante qui repousse sans cesse de nouvelles frontières, qu??elles soient géographiques, politiques, culturelles, techniques ou économiques", le Wild West est aussi "un projet de conquête des esprits, qu??ils soient américains et européens". Les tournées en Europe sont en effet l??occasion d??ériger le spectacle "en une manifestation politique de la toute-puissance d??une jeune nation, annonçant l??irruption sur la scène internationale de l??Amérique comme puissance culturelle." Mais, réceptacle mémoriel d??un monde en voie de disparition, il inspire aussi le marquis Folco de Baroncelli-Javon dans son entreprise de conservation du patrimoine camarguais. Gardians, cow-boys et Indiens ne sont-ils pas également menacés par l??expansion de la société industrielle ?